단풍나무 종류, 잎 모양으로 쉽게 구별하는 법

 

가을 산책길에 '이 단풍나무는 종류가 뭐지?' 궁금했던 적 있으시죠.

단풍나무는 잎 모양만 봐도 종류를 꽤 가려낼 수 있어요.

우리 주변에서 흔히 만나는 단풍나무 종류와 구별법을 정리해 드릴게요.

1. 단풍나무, 우리가 아는 그 나무예요

 

가장 기본이 되는 종류는 이름 그대로 단풍나무예요. 우리나라 산에서 가장 흔하게 자라는 자생종으로, 잎이 손바닥처럼 5~7갈래로 갈라지는 게 특징이에요. 가을이면 노란빛에서 붉은빛까지 골고루 물들고, 키는 10m 안팎으로 자라요. 공원이나 산에서 설명 없이 '단풍나무'라고 하면 대부분 이 나무를 말해요. 구별의 기준점이 되는 종류라, 다른 종류들은 이 나무와 무엇이 다른지를 보면 훨씬 쉬워져요.

2. 당단풍나무, 잎이 더 잘게 갈라져요

 

당단풍나무는 단풍나무와 가장 헷갈리는 자생종이에요. 결정적인 차이는 잎 갈래 수예요. 단풍나무가 5~7갈래라면 당단풍은 9~11갈래로 훨씬 잘게 갈라져서 잎 전체가 섬세하고 가벼워 보여요. 자라는 곳도 달라요.

 

당단풍은 깊은 산 계곡처럼 서늘하고 습한 곳을 좋아해서 설악산, 지리산 같은 높은 산에서 자주 만나요. 가을 색은 붉은빛이 강하게 도는 편이에요. 잎 갈래를 하나씩 세어 보는 게 두 종류를 가르는 가장 확실한 방법이에요.

3. 고로쇠나무, 단풍도 되고 수액도 돼요

고로쇠나무도 단풍나무의 친척이에요. 잎은 5~7갈래로 갈라지지만 단풍나무보다 갈라진 깊이가 얕고 잎 전체가 둥글둥글한 인상이에요. 봄에 줄기에서 받는 고로쇠 수액으로 더 유명한 나무죠. 가을 단풍은 노란빛이 도는 경우가 많아서, 붉게 물든 단풍나무들 사이에서 노랗게 물든 큰 나무가 보이면 고로쇠일 가능성이 높아요. 잎자루를 자르면 하얀 진액이 나오는 것도 고로쇠를 알아보는 단서예요.

4. 복자기, 잎이 세 장씩 달려요

 

복자기는 잎부터가 완전히 달라요. 잎 한 장이 손바닥처럼 갈라지는 게 아니라, 작은 잎 3장이 모여 한 잎을 이루는 삼출엽 구조예요. 그래서 멀리서 보면 단풍나무로 안 보이지만, 가을 색은 자생 단풍 중에서도 손꼽히게 진하고 선명한 붉은색으로 물들어요.

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정원수나 가로수로 심어 놓은 곳이 많아서 도심에서도 만날 수 있어요. '가을에 유난히 새빨갛게 물드는 잎 세 장짜리 나무'가 보이면 복자기예요.

5. 정원과 도시에서 만나는 단풍들

• 홍단풍: 봄부터 잎이 붉은 원예 품종이에요. 노무라단풍 계열이 대표적이고 정원 포인트용으로 많이 심어요

• 공작단풍: 잎이 실처럼 가늘게 갈라져 레이스 같은 인상을 주는 원예종이에요

• 중국단풍: 자람이 빠르고 공해에 강해 도시 조경수로 많이 심어요

• 네군도단풍: 잎 3~5장이 모인 복엽이라 단풍나무답지 않게 생겼고 가로수로 흔해요

• 신나무: 잎이 3갈래로 갈라지고 건조한 땅에서도 잘 자라는 자생종이에요

 

조경용 단풍은 품종이 워낙 많아서 이름을 다 외울 필요는 없어요. 잎이 붉은 채로 나는지, 얼마나 가늘게 갈라지는지 정도만 봐도 재미있게 감상할 수 있어요.

6. 잎으로 구별하는 법, 이것만 기억하세요

정리하면 순서가 이렇습니다.

첫째, 잎이 3장씩 모여 나면 복자기.

둘째, 손바닥 모양으로 갈라지면 갈래 수를 세어 보세요. 9개 이상으로 잘게 갈라지면 당단풍, 5~7개면 단풍나무나 고로쇠예요.

셋째, 갈라짐이 얕고 둥글면 고로쇠, 깊고 뾰족하면 단풍나무예요.

넷째, 봄부터 붉으면 홍단풍 같은 원예 품종, 실처럼 갈라지면 공작단풍이에요.

 

사진으로 찍어 두는 잎 뒷면과 열매(날개 달린 시과) 모양까지 보면 구별이 더 정확해져요. 단풍나무 열매는 프로펠러처럼 두 날개가 붙은 모양이라 가을 산책의 소소한 재미가 돼요.

결론, 갈래 수 세기가 구별의 첫걸음이에요

잎 3장이면 복자기, 9갈래면 당단풍, 5~7갈래면 단풍나무와 고로쇠예요.

 

 

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